C'est l'arbitrage que toute organisation finit par poser au moment où le volume vidéo monte. Faut-il embaucher quelqu'un en interne, ou continuer à passer par des freelances ? La réponse intuitive ressemble à un calcul de coût horaire, et c'est précisément pour ça qu'elle se trompe presque toujours.
Le break-even du pur coût
Faisons d'abord le calcul naïf, parce qu'il sert de base.
Côté freelance, les baromètres marché (Malt, École des Vidéastes) donnent un TJM autour de 400 à 700€ par jour pour un monteur B2B compétent, selon qu'on cible du pur montage, de la réalisation complète ou du motion design.
Côté interne, les données Indeed et Glassdoor donnent un salaire brut entre 2 200 et 3 500€ par mois selon l'expérience, soit un coût employeur entre 38 000 et 60 000€ par an avec les charges, hors équipement et logiciels.
Au calcul naïf, à productivité égale, le break-even tombe autour de 120 vidéos par an pour un freelance médian. Mais cette équivalence de productivité est précisément le piège.
Un freelance qui ne fait que de la post-production tient une vidéo et demie à deux par jour. Un interne polyvalent, qui doit aussi coordonner, tourner et gérer les retours, tombe autour de 0,8 vidéo par jour. Sur le pur volume produit par euro dépensé, le freelance peut faire mieux que ce que le calcul brut suggère, et le break-even réel monte plutôt vers 200 vidéos par an.
Sauf que cet écart de productivité ne tombe pas du ciel. Quand un freelance ne fait que de la post-production, c'est qu'il a externalisé sur son client toute la coordination que l'interne absorbe dans sa journée : brief, validation, retours, suivi des intervenants, calage des plannings. Quelqu'un côté client doit faire ce travail, et ce quelqu'un coûte aussi à l'organisation. Le coût existe sans apparaître dans le 500€/jour facturé.
Le pur calcul de coût ne tranche donc pas la question.
Ce que le calcul ne dit pas
Le problème, c'est que ce calcul ignore quatre choses qui pèsent autant que le coût direct.
La première est la continuité de marque. Un freelance, même excellent, qu'on rappelle deux fois par an redécouvre votre charte, vos templates, vos validateurs, votre ton. Un freelance qu'on rappelle toutes les semaines connaît tout ça. Un interne, à plein temps sur la marque, n'a pas à le redécouvrir et peut investir le temps gagné dans des choses plus utiles.
La deuxième est la réactivité. Un interne disponible le matin pour un sujet qui a émergé la veille, c'est un vrai service. Un freelance, par construction, a d'autres clients et son agenda doit être négocié. Pour des sujets opportunistes ou réactifs, l'écart de réactivité est entier.
La troisième est l'accumulation d'assets. Un interne qui produit 200 vidéos sur l'année construit, en chemin, une bibliothèque de templates, de presets, d'effets, de B-roll réutilisable, de raccourcis qui s'accumulent. Cette bibliothèque appartient à l'organisation et continue de servir après lui. Un freelance accumule cette bibliothèque pour lui, et la met au service de chacun de ses clients.
La quatrième est l'absorption des pics. Un interne sature à un moment, qu'on peut chiffrer en jours-homme. Mais en deçà de ce point, il absorbe des variations sans qu'il faille négocier un devis. Un freelance, à chaque pic, demande un devis, une PO, une validation budgétaire. Le coût administratif de la friction n'est jamais facturé mais il consomme du temps managérial qui n'apparaît nulle part.
L'option qu'on choisit rarement
Le calcul interne vs freelance se pose en réalité comme un faux dilemme. Le bon setup, à partir d'un certain volume, combine les deux.
Un interne qui couvre la base régulière, et un réseau de deux ou trois freelances spécialisés qu'on appelle pour les pics ou pour des compétences que l'interne n'a pas (motion design poussé, sound design, captation Multicam complexe d'évènements). L'interne tient la marque et le quotidien, les freelances tiennent les moments où on a besoin de plus, ou de plus précis.
Le calcul à faire n'est donc pas "à partir de combien de vidéos faut-il embaucher", c'est "à partir de quel volume une équipe minimum interne devient viable, et combien de freelances on garde en récurrent autour pour absorber le reste". Cette question est plus difficile. Elle est aussi presque toujours la bonne.